Менингит – это воспаление оболочек (мембран), окружающих головной и спинной мозг. Это крайне опасное заболевание, которое вызывает разнообразные симптомы. В самых тяжелых случаях оно повреждает мозг и способно привести к инсульту и даже смерти.

По словам специалистов из Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC), если причина болезни скрывается в бактериальной инфекции, смерть может наступить в течение нескольких часов. Поэтому при появлении симптомов нельзя ждать или заниматься самолечением – нужно срочно вызывать скорую.

Симптомы менингита

Нередко первоначальные симптомы очень сильно напоминают грипп. Они могут развиваться за несколько часов или несколько дней. Если причиной стала бактериальная инфекция, чаще всего симптомы появляются в течение 3-7 дней после заражения.

Среди возможных признаков этого заболевания, которые появляются у любого больного старше 2-х лет:

• Внезапно «подскочившая» высокая температура,
• Затвердевание мышц шеи,
• Сильная головная боль, которая не похожа на обычную,
• Головная боль с тошнотой и рвотой,
• Спутанность сознания или трудности с концентрацией внимания,
• Припадки и конвульсии,
• Сонливость или трудности с пробуждением от сна,
• Повышенная чувствительность к свету,
• Отсутствие аппетита или желания пить жидкость,
• Иногда – кожные высыпания.

Симптомы менингита у новорожденных включают:

• Высокую температуру,
• Постоянный плач,
• Чрезмерную сонливость или раздражительность,
• Отсутствие активности или медлительность,
• Плохой аппетит,
• Выпуклость в мягком месте на верхней части головы (родничок),
• Затвердевание шеи и других частей тела.

Младенцев бывает очень трудно успокоить – они могут даже еще сильнее плакать, когда их держат на руках.

Все эти признаки менингита являются строгим показанием к вызову скорой помощи. Отсроченное лечение увеличивает риск необратимого повреждения мозга или смерти.

Важно отметить, что это заболевание передается от человека к человеку. Поэтому при контакте с больным нужно обратиться к врачу. В этом случае человеку понадобится принимать лекарства, чтобы предотвратить инфекцию.

Каковы причины менингита?

Самые частые виновники – вирусы, за ними следуют бактериальные инфекции и редко – грибковые. Поскольку бактериальные инфекции могут нести опасность для жизни, своевременно установленный диагноз и лечение просто необходимы.

Бактериальный менингит

Бактерия, которая попадает в кровоток и достигает головного и спинного мозга, вызывает острую бактериальную инфекцию. Однако болезнь может развиваться и в том случае, когда бактерия проникает непосредственно в мозговые оболочки. Такое бывает после инфекции уха или околоносовых пазух (синусит), перелома челюсти и очень редко – после некоторых хирургических процедур.

Несколько штаммов бактерий могут вызвать острый бактериальный менингит. Чаще всего виноваты:

1. Пневмококк (streptococcus pneumoniae). Это наиболее распространенная причина болезни среди новорожденных, маленьких детей и взрослых. Чаще всего она вызывает пневмонию, инфекцию уха и придаточных пазух носа. Чтобы предотвратить этот тип инфекции, необходимо проходить вакцинацию.
2. Менингококк (neisseria meningitidis). Это вторая по распространенности причина развития болезни бактериального типа. Обычно этот тип бактерий вызывает инфекцию верхних дыхательных путей, но при попадании в кровоток они вызывают менингококк. Это крайне заразная инфекция, которая поражает в основном подростков и взрослых. Она способна вызвать локальную эпидемию в общежитиях университетов, школах-интернатах и военных частях. Для ее профилактики также нужно проходить вакцинацию.
3. Гемофильная палочка (haemophilus influenzae). Когда-то этот тип бактерий был основной причиной менингита у детей. Но после разработки вакцины количество случаев заражения значительно сократилось.
4. Листерии (listeria monocytogenes). Данную разновидность бактерий можно обнаружить в непастеризованных сырах, хот-догах и мясных закусках. Самые уязвимые к этой бактерии – беременные женщины, новорожденные, пожилые и люди с ослабленным иммунитетом. Листерия способна пересекать плацентарный барьер, а инфекция на поздних сроках беременности может быть смертельной для ребенка.

Вирусный менингит (асептический)

Обычно этот тип инфекции не несет опасности и зачастую проходит сам по себе. В большинстве случаев виноваты энтеровирусы, которые активизируются в самые жаркие дни лета и первую половину осени. Также к этой форме болезни могут привести: вирус простого герпеса, ВИЧ, эпидемический паротит и другие вирусные инфекции.

Хронический менингит

Эту форму болезни вызывают медленно растущие организмы (такие как грибки и микобактерии туберкулеза), которые проникают в мембраны и окружающую мозг жидкость. На развитие болезни уходит 2 и более недель. Среди признаков хронического менингита: головные боли, высокая температура, рвота и помутнение рассудка.

Грибки относительно редко вызывают развитие этого заболевания. Но у грибковой формы болезни есть особенность – она не передается от человека к человеку. Криптококковый менингит является распространенной грибковой формой заболевания, поражающей людей с иммунодефицитом (СПИД). Если это состояние не лечить противогрибковыми препаратами, человек рискует умереть.

Остальные причины менингита включают:

• Неинфекционные заболевания, например, реакции на химические вещества, включая аллергию на лекарства,
• Некоторые разновидности рака,
• Воспалительные болезни, например, саркоидоз.

Среди факторов риска:

• Пропуск или отказ от вакцинации детьми и взрослыми.
• Возраст. Большинство случаев вирусного менингита встречаются среди детей в возрасте до 5 лет. Бактериальная форма болезни распространена среди людей в возрасте до 20 лет.
• Жизнь среди большого количества людей. Бактерия менингококка передается через дыхательные пути и быстро распространяется через большие группы людей.
• Беременность. У женщин в положении возрастает риск развития листериоза, который в свою очередь способен стать причиной менингита.
• Ослабленный иммунитет. Среди болезней и факторов, которые ослабляют иммунитет: СПИД, алкоголизм, сахарный диабет, использование иммунодепрессантов. Еще один фактор риска, который ослабляет иммунитет – удаленная селезенка. По этой причине для минимизации рисков любой человек, которому удалили селезенку, должен пройти вакцинацию.

Лечение менингита

При бактериальной форме нарушения требуется незамедлительная терапия. Необходимо внутривенное введение антибиотиков, способных пересечь гематоэнцефалический барьер (оболочка, которая предотвращает проникновение вредных микроорганизмов и химических веществ в головной мозг). Иногда назначают и кортикостероиды. Антибиотики уничтожают бактерию, а кортикостероиды ускоряют восстановление и снижают шансы развития отека мозга и судорог.

Выбор конкретного антибиотика или их комбинации зависит от штамма бактерии, который вызвал менингит. Если потребуется, врачи дренируют инфицированные придаточные пазухи носа или сосцевидные отростки – кости за наружным ухом, которые соединяются со средним ухом.

После начала приема антибиотиков больному становится легче в течение 48-72 часов.

При вирусной форме антибиотики не назначают. В большинстве случаев требуется только наблюдение за больным. Состояние обычно улучшается само по себе – в течение нескольких недель. В легких случаях лечение менингита вирусной формы требует:

1. Постельного режима,
2. Питья большого количества жидкости,
3. Приема безрецептурных обезболивающих, чтобы «снять» боли в теле и снизить температуру.

Для уменьшения отека в головном мозгу врачи могут назначить кортикостероиды, а для контроля судорог – противосудорожные препараты. Если причиной болезни стал вирус простого герпеса, потребуется прием противовирусных средств.

Для лечения хронической формы нарушения грибковой природы назначают противогрибковые средства. Если причина болезни не была установлена, для лечения менингита назначаются и противовирусные, и антибиотики. В это время лабораторные исследования помогут разобраться, что именно стало виновником. Если причина имеет неинфекционное происхождение, больному назначают кортикостероиды.

Каковы осложнения менингита?

Последствия этой болезни бывают очень тяжелыми. Чем дольше человек находится без лечения, тем выше риск необратимого повреждения нервной системы. Если вовремя не пройти лечения, осложнения могут включать:

• Потерю слуха,
• Провалы в памяти,
• Потерю способностей к обучению,
• Повреждение головного мозга,
• Нарушение походки,
• Припадки,
• Почечную недостаточность,
• Наступление шокового состояния,
• Смерть.

Ни в коем случае не игнорируйте признаки менингита. Если есть хотя бы малейшие подозрения, лучше сразу же вызывайте скорую помощь. И, конечно же, не забывайте про своевременную и полноценную вакцинацию. Будьте здоровы!

Источники:

1. Meningitis, Mayo Clinic,
2. Meningitis and Encephalitis Fact Sheet, National Institute of Neurological Disorders and Stroke,
3. Bacterial Meningitis, National Center for Immunization and Respiratory Diseases.