Самый большой орган человеческого тела - это кожа. Кожа защищает нас от проникновения в организм бактерий и других микробов, предотвращает чрезмерную потерю воды и других жидкостей в организме, защищает от неблагоприятных условий окружающей среды и многого другого. К сожалению, зачастую недостаточно внимательное наше отношение к этому важному органу приводит к образованию злокачественных и доброкачественных образований.
В общей структуре онкологических заболеваний по частоте встречаемости злокачественные опухоли кожи занимают 3 место. К сожалению, случаи онкологических опухолей на коже сегодня диагностируются все чаще. Среди злокачественных новообразований кожи наиболее часто встречается базальноклеточный рак, значительно реже - плоскоклеточный рак, меланома и опухоли, развивающиеся из придатков кожи.
Меланома - самая коварная из опухолей
Злокачественная опухоль, которая берет свое начало из меланоцитов, называется меланома. Так как клетки меланомы продолжают вырабатывать меланин, цвет опухоли коричневый или черный. В некоторых случаях меланома имеет розовый, желтоватый или белый цвет. Опухоль может поражать любые участки кожи. У мужчин она чаще возникает на туловище (грудной клетке и спине). У женщин же чаще поражаются нижние конечности. Нередко меланома возникает на лице и шее. Опухоль может также поражать и другие органы: ротовую полость, глаза , но встречается реже, чем меланома кожи. Данное кожное образование очень опасно для жизни, но возникает намного реже, чем другие виды рака кожи. Раннее обнаружение опухоли практически всегда позволяет ее излечить. Если меланому не выявить вовремя, она быстро распространяется на другие отделы организма. Это отличает ее от других видов рака кожи.
Различные причины
Рак кожи возникает преимущественно на открытых частях тела. Люди, которые длительное время находятся под воздействием ультрафиолетового излучения, подвергают себя большему риску развития рака кожи. Кроме того, опухоль может развиться вследствие радиоактивного излучения или продолжительного термического воздействия. Велика вероятность развития рака также у людей, которые в силу своей профессиональной деятельности регулярно контактируют со смолами, сажей, дегтем и мышьяком.
Также на развитие онкозаболеваний кожи влияют канцерогены табачного дыма. Вероятность заболевания 
увеличивается с возрастом. Мужчины и женщины болеют примерно с одинаковой частотой. К факторам риска можно также отнести снижение иммунитета, что объясняет большую частоту рака кожи при СПИДе и у пациентов, находящихся на иммуносупрессивной терапии. Имеет значение и семейная предрасположенность. Выделяют ряд предраковых заболеваний, таких как солнечный кератоз и др. Благоприятными условиями для рака можно считать дерматиты в хронической форме, воспаления, хронические дистрофические процессы, раны и язвы, которые долго не заживают. Иногда в злокачественные образования могут перерождаться невусы (родинки), папилломы и другие доброкачественные образования на коже.
Распознать болезнь
В зависимости от формы рак кожи может выглядеть как поверхностная эрозия, бляшка или узел. Вначале на 
теле образуются 1-2 еле заметных уплотнения, которые расположены очень близко друг к другу и имеют желтоватый или матовый оттенок. Они немного возвышаются над поверхностью кожи и не вызывают никакого дискомфорта. Поэтому на этой стадии пациенты не обращаются за медицинской помощью. В дальнейшем возможны и изъязвления образований, кровоточивость и боль. Первым признаком меланомы является изменение формы, цвета, размера или неприятное ощущение в месте уже существующей родинки. Меланома также возникает и как новый невус. Изменения на коже - наиболее общий признак всех онкологических кожных образований.
Важна профилактика
В случае обнаружения на поверхности кожи подозрительных элементов, постарайтесь не затягивать с 
обращением к дерматологу. При необходимости вас направят к врачу-онкологу. Чтобы предотвратить развитие злокачественных образований кожи необходимо: защищать лицо и шею от ультрафиолетового излучения (особенно тщательно надо следить за этим пожилым людям и тем, у кого светлая кожа). При необходимости - использовать питательные и увлажняющие кремы, следить, чтобы все раны и свищи на коже вовремя и полностью заживали. Также необходимо защищать шрамы и рубцы от механических повреждений, соблюдать правила безопасности и личной гигиены при контакте с канцерогенными веществами и смазочными материалами. Вовремя вылечивать кожные заболевания, предшествующие раку. Следует обращать внимание на все изменения кожи и своевременно обращаться к врачу: своевременная диагностика и раннее выявление рака кожи и предраковых заболеваний позволяют успешно лечить болезнь. Лицам с наследственной предрасположенностью к раку кожи необходимы регулярные осмотры онколога.