Болезнь Альцгеймера является наиболее распространенной формой деменции – группы нарушений, затрагивающих головной мозг. Эти нарушения вызывают потерю как интеллектуальных, так и социальных навыков. При болезни Альцгеймера клетки мозга повреждаются и отмирают. Такая череда событий приводит к неуклонному снижению памяти и умственных способностей.

Сначала это нарушение вызывает легкую путаницу в мыслях и трудности с запоминанием. Со временем болезнь прогрессирует до такой степени, что больной и вовсе может забыть самых близких родных.

Альцгеймер: симптомы

Поначалу единственными заметными симптомами являются забывчивость и легкая путаница в мыслях. С течением времени болезнь лишает человека памяти, особенно из неё стираются недавние события. Изменения в головном мозге, которые происходят при болезни Альцгеймера, приводят ко многим проблемам.

Память

У всех больных время от времени случаются провалы в памяти. Когда вы не можете вспомнить, куда положили ключи – это нормально. Но потеря памяти, связанная с болезнью Альцгеймера, – это совсем другое дело. Она постепенно ухудшается, что влияет на способность больного нормально функционировать на работе и дома.

Люди, страдающие от этого заболевания, могут:

• Повторять сказанное или задавать один и тот же вопрос снова и снова,
• Забывать о разговорах, встречах или мероприятиях,
• Постоянно что-то терять и класть вещи в неподходящие места,
• Блуждать в знакомой местности,
• Забывать имена членов семьи или названия повседневных предметов,
• Терять способность выражать свои мысли и поддерживать разговор.

Мышление

Признаки болезни Альцгеймера проявляются в трудностях с концентрацией и мышлением. Тяжело дается все, что связано с цифрами и подсчетами. Однако самые большие трудности больные испытывают, когда пытаются решить сразу несколько задач. Оплата счетов, распределение денег и другие финансовые процедуры становятся крайне обременительными. В конечном итоге такие сложности могут перерасти в неспособность распознавать цифры и перерабатывать связанную с ними информацию.

Планирование и выполнение знакомых задач

Привычные действия, которые требуют выполнения последовательных шагов, например, приготовление еды, вызывают огромные трудности. Когда болезнь прогрессирует до конечных стадий, человек и вовсе может забыть, как одеваться или принимать душ.

Изменение поведения

Изменения в головном мозгу, которые развиваются при болезни Альцгеймера, могут повлиять на самочувствие и поведение человека. Они проявляются в виде:

• Депрессии,
• Апатии (безразличие),
• Социальной изоляции (избегание людей),
• Перепадов настроения,
• Недоверчивости к людям,
• Раздражительности и агрессивном поведении,
• Иллюзий, например, человеку кажется, будто его обокрали.

Симптомы болезни Альцгеймера хоть и ухудшают качество жизни, но всё же не лишают больного всех её радостей. Многие важные навыки не теряются до наступления самых последних стадий болезни. К этим навыкам относят умение читать, танцевать и петь, наслаждаться старой музыкой, заниматься хобби, рассказывать истории и вспоминать давние события. Этому есть свое объяснение. Информация, навыки и привычки, которые были изучены в раннем возрасте, теряются в последнюю очередь. Это связанно с тем, что часть мозга, в которой хранится данная информация, повреждается в последнюю очередь.

Каковы причины болезни Альцгеймера?

Ученые считают, что у большинства людей это нарушение вызвано сочетанием факторов генетики, образа жизни и внешней среды. Все они влияют на мозг с течением времени. Менее чем в 5% процентах случаев Альцгеймер вызван генетическими изменениями, которые практически на 100% гарантируют развитие этого заболевания.

Хотя причины развития болезни еще не полностью изучены, её влияние на мозг абсолютно понятно. Болезнь Альцгеймера повреждает и «убивает» клетки головного мозга. Поврежденный мозг имеет меньше клеток, а также связей, которые соединяют эти самые клетки. По мере прогрессирования гибнет всё больше клеток, что в итоге приводит к «усыханию» мозга.

На самых конечных стадиях изменения в мозгу начинают влиять на физические функции. Особенно страдают глотание, поддержание равновесия, а также контроль мочевого пузыря и прямой кишки. Вместе с этим у больного увеличивается вероятность:

• Вдыхания пищи и жидкости в легкие (аспирация),
• Развития пневмонии и других инфекций,
• Падений и переломов,
• Образования пролежней,
• Недоедания и обезвоживания.

Как лечить болезнь Альцгеймера?

К очень большому сожалению, пока это заболевание невозможно вылечить. Все что можно сделать – на время облегчить симптомы, что будет способствовать сохранению функций человека. Также очень важно оказывать помощь и поддержку – как физическую, так и моральную.

Медикаментозное лечение болезни Альцгеймера

Главная цель назначаемых лекарств – временное улучшение памяти и других когнитивных способностей. В настоящее время для лечения когнитивных проблем используются 2 типа препаратов:

1. Ингибиторы холинэстеразы. Данные препараты немного улучшают связь между клетками за счет повышения уровня ацетилхолина. Это нейротрансмиттер, который истощается в головном мозге при болезни Альцгеймера. Ингибиторы холинэстеразы способны улучшить нейропсихиатрические проявления заболевания: тревожность или депрессию. Наиболее распространенные ингибиторы включают: донепезил, галантамин и ривастигмин. Основными побочными эффектами от их приема являются тошнота, рвота, потеря аппетита и нарушение сна. Они способны вызвать серьёзные побочные эффекты у людей с нарушением проводимости сердца. Именно поэтому их можно принимать только по назначению опытного невролога.
2. Мемантин. Этот препарат действует на другую сеть клеток головного мозга, замедляя ухудшение симптомов при умеренной и тяжелой форме болезни. Иногда мемантин назначается в комбинации с ингибиторами холинэстеразы. Среди возможных побочных эффектов – запоры, головокружение и головная боль.

Иногда для лечения болезни Альцгеймера назначают другие препараты, включая антидепрессанты. Они помогают контролировать поведенческие симптомы больных. Некоторые лекарства нужно использовать с особой осторожностью. Например, такие распространённые снотворные, как золпидем, эсзопиклон и другие – способны усиливать путаницу в сознании и увеличивают риск падений. Такими же эффектми обладают и успокоительные – клоназепам и лоразепам.

В целом, учитывая количество побочных эффектов, ни в коем случае нельзя заниматься самолечением. Единственный выход – обратиться за консультацией к врачу.

Почему так важно поддерживать больного?

Если ваш близкий страдает от симптомов болезни Альцгеймера, очень важно понять это нарушение и оказывать всяческую поддержку. Что мы можем сделать для больного:

• Всегда класть мобильный телефон, ключи, кошелек и другие ценные вещи на одно и то же место, чтобы больной их не терял,
• Приучить его пользоваться доской или блокнотом с календарем, где он будет записывать и отмечать важные дела, например – прием лекарств,
• Поддерживать идеальный порядок, избавиться от лишней мебели и скользких ковриков,
• Установить крепкие поручни в ванной,
• Покупать больному только удобную обувь с нескользящей подошвой,
• Уменьшить количество зеркал в доме до минимума. Изображения в зеркалах могут пугать и запутывать больного,
• Разместить в разных частях дома фотографии и другие памятные вещи.

Как предотвратить болезнь Альцгеймера?

По словам гарвардских учёных, здоровые привычки способны снизить вероятность развития этого нарушения. Специалисты рекомендуют:

• Регулярно заниматься физической активностью. Доказано, что двигательная активность помогает предотвратить болезнь Альцгеймера или замедлить её прогрессирование у людей с симптомами. Рекомендуется проводить3-4 аэробных тренировки в неделю длительностью 30 минут. Интенсивность – умеренная.
• Придерживаться Средиземноморской диеты. Эта диета имеет тот же эффект, что и двигательная активность. Недавний эксперимент показал, что даже частичное соблюдение Средиземноморской диеты лучше, чем ничего. Эта диета включает: свежие овощи и фрукты; цельнозерновые; оливковое масло; орехи и бобовые; рыбу; умеренное количество курицы, яиц и молочных продуктов; немного красного вина, и очень редко – красное мясо.
• Высыпаться. Исследования показывают, что хороший сон помогает предотвратить болезнь Альцгеймера за счет очистки головного мозга от избытка амилоидов. Это белки, которые нарушают коммуникацию между нервными клетками мозга. Специалисты рекомендуют спать 7-8 часов ежедневно.

Если вы заметили у своего близкого человека признаки болезни Альцгеймера, необходимо как можно раньше принять меры. Первое, что нужно сделать, обратить внимание на образ жизни человека. Второе – повести его на приём к неврологу.

Источники:

1. Alzheimer's disease, Mayo Clinic,
2. Alzheimer's disease, Alzheimer's Research UK,
3. Alzheimer's Disease, Harvard Medical School of Harvard University,
4. What can you do to avoid Alzheimer’s disease,Harvard Medical School of Harvard University.