Атеросклероз – это заболевание, при котором в стенках артерий накапливаются бляшки, состоящие из жира, холестерина, кальция и других субстанций. Со временем бляшки затвердевают, суживают отверстия артерий и препятствуют нормальному кровотоку. Когда бляшки разрываются, они образуют тромб, который ещё сильнее ограничивает кровоток. Худший сценарий – когда тромб полностью перекрывает поток обогащенной кислородом крови к органам и тканям тела.

Атеросклероз сосудов может возникать в любом участке тела. Он наиболее опасен, когда приводит к уменьшению или отсутствию кровоснабжения сердца или головного мозга. Если это происходит в одной из двух коронарных артерий (они снабжают кровью сердце), у человека наступает сердечный приступ, а затем – инфаркт. Если тромбоз образуется в одной из артерий, которые поставляют кровь в мозг, наступает инсульт.

Атеросклероз сосудов – это комплексный процесс. Часто он начинается ещё в детстве и прогрессирует с возрастом. Исследования австралийских ученых из Института сердца показали, что истоки развития болезней сосудов и сердца могут зародиться ещё у плода в утробе матери. Обнаружение и лечение сердечно-сосудистых проблем на ранних стадиях ежегодно спасает сотни тысяч жизней.

Каковы признаки атеросклероза?

Это нарушение прогрессирует постепенно. В большинстве случаев мягкая форма болезни никак не проявляется. Симптомы начинают беспокоить тогда, когда артерии суживаются или забиваются. Именно в этом случае органы и ткани организма недополучают необходимое количество крови и кислорода. Сгусток крови может полностью перекрыть кровоток или даже разорваться. В данном случае наступает инсульт или инфаркт. Оба эти состояния требуют неотложной медицинской помощи.

Симптомы атеросклероза средней или сильной тяжести зависят от того, какие именно артерии затронуты. Например:

• Если пострадали коронарные артерии (сердечные), человека могут беспокоить боль или ощущение сдавливания за грудиной (стенокардия).
• Если затронуты артерии, которые ведут к головному мозгу, появляется внезапное онемение или слабость в руках или ногах, затруднённая речь, временная потеря зрения в одном глазу. Эти симптомы атеросклероза сигнализируют о транзиторной ишемической атаке (ТИА). Если её не лечить, дело может закончиться инсультом.
• Если болезнь затронула сосуды рук или ног, у человека появляются симптомы заболевания периферических артерий. Самый распространённый из них – боль в ногах при ходьбе (перемежающаяся хромота).
• Если атеросклероз сосудов образовался в артериях, которые ведут к почкам, развивается почечная недостаточность или гипертония.

Когда лучше показаться доктору?

Прислушивайтесь к сигналам своего организма. Особое внимание обращайте на ранние признаки атеросклероза – боль за грудиной, онемение конечностей или боль в ногах. Ранняя диагностика и своевременное лечение крайне важны. Во-первых, они помогут остановить прогрессирование болезни, а во-вторых, снизят шансы столкнуться с инфарктом или инсультом.

Каковы причины атеросклероза?

К сожалению, точная причина, по которой развивается эта болезнь, неизвестна. По мнению специалистов, это нарушение появляется из-за повреждения внутреннего слоя артерий (эндотелия). Эти повреждения могут быть вызваны:

• Высоким кровяным давлением,
• Повышенным уровнем холестерина,
• Высоким уровнем триглицеридов в крови,
• Курением,
• Инсулинорезистентностью (нарушение чувствительности клеток к действию инсулина),
• Лишними килограммами,
• Сахарным диабетом,
• Воспалительными процессами в организме.

Как только внутренняя стенка артерий повреждается, клетки крови и другие субстанции накапливаются в этом месте. Со временем жировые отложения (бляшки), которые состоят из холестерина и других клеточных продуктов, так же скапливаются в месте повреждения. Затем этот участок затвердевает и суживается. Органы и ткани, которые связаны с этим сосудом, получают недостаточное количество крови и не могут нормально функционировать.

Когда гладкий слой бляшки разрывается, холестерин и другие субстанции попадают в кровоток. На месте разрыва формируется сгусток крови (тромб), который способен полностью заблокировать кровоток к отдельной части тела или органу. Когда тромб образуется в артериях, транспортирующих кровь к сердцу, наступает сердечный приступ. Если молниеносно не принять меры, за приступом следует инфаркт миокарда.

Дополнительные факторы риска атеросклероза включают:

• Возраст,
• Семейный анамнез сердечно-сосудистых заболеваний,
• Гиподинамию (недостаток или отсутствие двигательной активности),
• Нездоровое питание.

Как лечить атеросклероз?

Большинству больных помогает изменение образа жизни. Здоровое питание и регулярная двигательная активность – это 2 краеугольных камня, на которых должно строиться лечение. Иногда врачи назначают медикаменты, а в тяжелых случаях – операцию.

Медикаментозное лечение атеросклероза

Различные препараты способны замедлить развитие болезни, а иногда и полностью избавить от её негативных последствий. Врачи назначают следующие разновидности медикаментов:

• Препараты, влияющие на уровень холестерина. Снижение липопротеидов низкой плотности («плохой» холестерин) может замедлить или остановить накопление жировых отложений в артериях. Если уровень «хорошего» холестерина находится ниже нормы, его повышение так же улучшит состояние больного.
• Антитромбоцитарные препараты. Один из них – всем известный аспирин. Эти средства снижают вероятность образования тромбов.
• Бета-блокаторы. Эти препараты назначаются для лечения коронарной (ишемической) болезни сердца. Они снижают частоту сердечных сокращений и кровяное давление. За счёт этого снижается нагрузка на сердце, а симптомы стенокардии ослабевают. Бета-блокаторы помогают снизить риск сердечного приступа, а также предотвратить некоторые проблемы с сердечным ритмом.
• Ингибиторы ангиотензинпревращающего фермента. Данные медикаменты помогают замедлить прогрессирование атеросклероза сосудов за счет снижения кровяного давления. Также они положительно влияют на здоровье коронарных артерий. Прием ингибиторов может снизить риск повторных сердечных приступов.
• Блокаторы кальциевых каналов. Эти препараты снижают кровяное давление, а также используются для лечения стенокардии.
• Диуретики (мочегонные средства). Гипертония – это основной фактор риска атеросклероза. Диуретики помогают снизить кровяное давление.

Хирургическое лечение

Иногда требуется более агрессивная терапия. Если больной страдает от тяжелых симптомов или у него обнаружена закупорка артерий, ему могут назначить одну их хирургических процедур. Они включают:

1. Ангиопластику и стентирование. В процессе этой манипуляции в суженную или закупоренную часть артерии вставляется тонкая трубка (катетер). Затем в этот катетер вставляют второй, более маленький катетер со спущенным баллоном на кончике. Баллон заполняют воздухом, и отложения на стенках артерий сжимаются. Затем в этот участок вставляют трубку (стент), благодаря чему просвет артерии остаётся открытым.
2. Каротидная эндартерэктомия. Это одна из разновидностей хирургии, в процессе которой удаляются отложения в сонной артерии (на шее). Данная процедура восстанавливает кровоток в головной мозг, за счет чего снижается риск инсульта.
3. Коронарное шунтирование. В ходе этой операции хирурги восстанавливают нормальный кровоток в артериях сердца путем обхода места сужения. Для этого используются специальные сосудистые протезы – шунты. Благодаря шунтированию специалисты создают обходные пути, которые обеспечивают приток обогащенной кислородом крови. Операция помогает улучшить кровоток, ослабить боль за грудиной и возможно – предотвратить сердечный приступ. Шунтирование также может выполняться на артериях нижних конечностей.

Профилактика атеросклероза доступна каждому!

Несколько простых изменений образа жизни помогут предотвратить или замедлить прогрессирование болезни. Для этого необходимо:

1. Отказаться от сигарет. Курение повреждает артерии и таким образом заготавливает почву для развития атеросклероза.
2. Регулярно двигаться и тренироваться. Регулярные упражнения создают условия, при которых мышцы более эффективно используют кислород. Ещё физическая активность улучшает кровообращение и способствует формированию новых кровеносных сосудов. Последние выступают в роли естественных обходных путей. Поставьте себе за цель тренироваться не менее 30 минут в большинство дней недели. Если у вас нет возможности посвятить тренировкам 30 минут сразу, разбейте их на 3 мини-занятия по 10 минут. В качестве тренировок подойдут прогулки медленным и быстрым шагом, поднимания по лестнице, велосипедные прогулки и так далее.
3. Питаться здоровой пищей. Основу рациона для сердечников должны составлять фрукты, овощи и цельнозерновые продукты. Старайтесь употреблять по минимуму соли, переработанной пищи и рафинированных углеводов. Это поможет снизить вес, кровяное давление, а также уровень холестерина и глюкозы в крови.
4. Избавиться от лишних килограммов и поддерживать нормальный вес. Потеря даже 2-4,5 кг снижает многие «плохие» показатели и связанные с ними риски.

Профилактика атеросклероза доступна каждому. Нужно просто захотеть. Один из главнейших факторов, на который мы способны повлиять – наш вес. Потеря лишних килограммов не только делает человека более привлекательным. Есть данные, что похудение автоматически снижает «плохие» показатели: кровяное давление, а также уровень триглицеридов и глюкозы в крови. Лучший способ достичь целевого веса – обратиться к врачу-диетологу.

Источники:                                                                           

1. What is Atherosclerosis, Heart Research Institute,
2. Atherosclerosis, The National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI),
3. Arteriosclerosis/atherosclerosis, Mayo Clinic,
4. Can losing weight lower high blood pressure, U.S. National Library of Medicine,
5. Rena R. Wing, Wei Lang et. al, Benefits of Modest Weight Loss in Improving Cardiovascular Risk Factors in Overweight and Obese Individuals With Type 2 Diabetes, Diabetes Care. 2011 Jul; 34(7).