Атеросклероз – це захворювання, при якому в стінках артерій накопичуються бляшки, що складаються з жиру, холестерину, кальцію та інших речовин. З часом бляшки твердішають, звужують отвори артерій і перешкоджають нормальному кровотоку. Коли бляшки розриваються, вони утворюють тромб, який ще сильніше обмежує кровотік. Найгірший сценарій – коли тромб повністю перекриває потік збагаченої киснем крові до органів і тканин тіла.

Атеросклероз судин може виникати в будь-якій ділянці тіла. Він найнебезпечніший, коли призводить до зменшення або відсутності кровопостачання серця або головного мозку. Якщо порушення виникає в одній із двох коронарних артерій, що забезпечують кровопостачання серцевого м’яза. у людини настає серцевий напад, а потім – інфаркт. Якщо тромбоз утворюється в одній з артерій, які постачають кров у мозок, настає інсульт.

Атеросклероз судин – це комплексний процес. Часто він починається ще в дитинстві і прогресує з віком. Дослідження австралійських учених з Інституту серця показали, що витоки розвитку хвороб судин і серця можуть зародитися ще у плода в утробі матері. Виявлення і лікування серцево-судинних проблем на ранніх стадіях щорічно рятує сотні тисяч життів.

Які ознаки атеросклерозу?

Це порушення прогресує поступово. У більшості випадків м'яка форма хвороби ніяк не проявляється. Симптоми починають турбувати тоді, коли артерії звужуються або забиваються. Саме в цьому випадку органи і тканини організму недоотримують необхідну кількість крові та кисню. Згусток крові може повністю перекрити кровотік або навіть розірватися. У даному випадку настає інсульт або інфаркт. Обидва ці стани потребують невідкладної медичної допомоги.

Симптоми атеросклерозу середньої або сильної тяжкості залежать від того, які саме артерії уражені. Наприклад:

• Якщо постраждали коронарні артерії (серцеві), людину можуть турбувати біль або відчуття здавлювання за грудиною (стенокардія).
• Якщо уражені артерії, які ведуть до головного мозку, з'являється раптове оніміння або слабкість у руках або ногах, утруднена мова, тимчасова втрата зору в одному оці. Ці симптоми атеросклерозу сигналізують про транзиторну ішемічну атаку (ТІА). Якщо її не лікувати, справа може закінчитися інсультом.
• Якщо хвороба уразила судини рук або ніг, у людини з'являються симптоми захворювання периферичних артерій. Найпоширеніший з них – біль у ногах при ходьбі (переміжна кульгавість).
• Якщо атеросклероз судин утворився в артеріях, які ведуть до нирок, розвивається ниркова недостатність або гіпертонія.

Коли краще показатися лікарю?

Прислухайтеся до сигналів свого організму. Особливу увагу звертайте на ранні ознаки атеросклерозу – біль за грудиною, оніміння кінцівок або біль у ногах. Рання діагностика і своєчасне лікування надзвичайно важливі. По-перше, вони допоможуть зупинити прогресування хвороби, а по-друге, знизять шанси зіткнутися з інфарктом або інсультом.

Які причини атеросклерозу?

На жаль, точна причина, через яку розвивається ця хвороба, невідома. На думку фахівців, це порушення з'являється через пошкодження внутрішнього шару артерій (ендотелію). Ці пошкодження можуть бути викликані:

• Високим кров'яним тиском,
• Підвищеним рівнем холестерину,
• Високим рівнем тригліцеридів у крові,
• Палінням,
• Інсулінорезистентністю (порушення чутливості клітин до дії інсуліну),
• Зайвими кілограмами,
• Цукровим діабетом,
• Запальними процесами в організмі.

Як тільки внутрішня стінка артерій пошкоджується, клітини крові та інші речвини накопичуються в цьому місці. З часом жирові відкладення (бляшки), які складаються з холестерину та інших клітинних продуктів, так само скупчуються в місці пошкодження. Потім ця ділянка твердішає і звужується. Органи і тканини, які пов'язані з цією судиною, отримують недостатню кількість крові і не можуть нормально функціонувати.

Коли гладкий шар бляшки розривається, холестерин та інші речовини потрапляють у кровотік. На місці розриву формується згусток крові (тромб), який здатний повністю заблокувати кровотік до окремої частини тіла або органу. Коли тромб утворюється в артеріях, що транспортують кров до серця, настає серцевий напад. Якщо блискавично не вжити заходів, за нападом слідує інфаркт міокарда.

Додаткові фактори ризику атеросклерозу включають:

• Вік,
• Сімейний анамнез серцево-судинних захворювань,
• Гіподинамію (нестача або відсутність рухової активності),
• Нездорове харчування.

Як лікувати атеросклероз?

Більшості хворих допомагає зміна способу життя. Здорове харчування і регулярна рухова активність – це 2 наріжних камені, на яких має будуватися лікування. Іноді лікарі призначають медикаменти, а в тяжких випадках – операцію.

Медикаментозне лікування атеросклерозу

Різні препарати здатні уповільнити розвиток хвороби, а іноді і повністю позбавити від її негативних наслідків. Лікарі призначають наступні різновиди медикаментів:

• Препарати, що впливають на рівень холестерину. Зниження ліпопротеїдів низької щільності («поганий» холестерин) може уповільнити або зупинити накопичення жирових відкладень в артеріях. Якщо рівень «хорошого» холестерину знаходиться нижче норми, його підвищення так само покращить стан хворого.
• Антитромбоцитарні препарати. Ці засоби знижують ймовірність утворення тромбів.
• Бета-блокатори. Ці препарати призначаються для лікування коронарної (ішемічної) хвороби серця. Вони знижують частоту серцевих скорочень і кров'яний тиск. За рахунок цього знижується навантаження на серце, а симптоми стенокардії слабшають. Бета-блокатори допомагають знизити ризик серцевого нападу, а також запобігти деяким проблемам з серцевим ритмом.
• Інгібітори ангіотензинперетворюючого ферменту. Ці медикаменти допомагають уповільнити прогресування атеросклерозу судин за рахунок зниження кров'яного тиску. Також вони позитивно впливають на здоров'я коронарних артерій. Прийом інгібіторів може знизити ризик повторних серцевих нападів.
• Блокатори кальцієвих каналів. Ці препарати знижують кров'яний тиск, а також використовуються для лікування стенокардії.
• Діуретики (сечогінні засоби). Гіпертонія – це основний фактор ризику атеросклерозу. Діуретики допомагають знизити кров'яний тиск.

Хірургічне лікування

Іноді потрібна більш агресивна терапія. Якщо хворий страждає від тяжких симптомів або у нього виявлено закупорку артерій, йому можуть призначити одну з хірургічних процедур. Вони включають:

1. Ангіопластику і стентування. У процесі цієї маніпуляції в звужену або закупорену частину артерії вставляється тонка трубка (катетер). Потім в цей катетер вставляють другий, менший катетер зі спущеним балоном на кінчику. Балон заповнюють повітрям, і відкладення на стінках артерій стискаються. Потім в цю ділянку вставляють трубку (стент), завдяки чому просвіт артерії залишається відкритим.
2. Каротидна ендартеректомія. Це одна з різновидів хірургії, у процесі якої видаляються відкладення в сонній артерії (на шиї). Ця процедура відновлює кровотік у головний мозок, за рахунок чого знижується ризик інсульту.
3. Коронарне шунтування. У ході цієї операції хірурги відновлюють нормальний кровотік в артеріях серця шляхом обходу місця звуження. Для цього використовуються спеціальні судинні протези – шунти. Завдяки шунтуванню фахівці створюють обхідні шляхи, які забезпечують приплив збагаченої киснем крові. Операція допомагає покращити кровотік, послабити біль за грудиною і, можливо, – запобігти серцевому нападу. Шунтування також може виконуватися на артеріях нижніх кінцівок.

Профілактика атеросклерозу доступна кожному!

Кілька простих змін способу життя допоможуть запобігти або уповільнити прогресування хвороби. Для цього необхідно:

1. Відмовитися від сигарет. Паління пошкоджує артерії і таким чином заготовляє ґрунт для розвитку атеросклерозу.
2. Регулярно рухатися і тренуватися. Регулярні вправи створюють умови, при яких м'язи більш ефективно використовують кисень. Ще фізична активність покращує кровообіг і сприяє формуванню нових кровоносних судин. Останні виступають у ролі природних обхідних шляхів. Поставте собі за мету тренуватися не менше 30 хвилин у більшість днів тижня. Якщо у вас немає можливості присвятити тренуванням 30 хвилин відразу, розбийте їх на 3 міні-заняття по 10 хвилин. Як тренування підійдуть прогулянки повільним і швидким кроком, підйоми по сходах, велосипедні прогулянки і так далі.
3. Харчуватися здоровою їжею. Основу раціону для серцевиків повинні складати фрукти, овочі і цільнозернові продукти. Намагайтеся вживати по мінімуму солі, переробленої їжі і рафінованих вуглеводів. Це допоможе знизити вагу, кров'яний тиск, а також рівень холестерину і глюкози в крові.
4. Позбутися зайвих кілограмів і підтримувати нормальну вагу. Втрата навіть 2-4,5 кг знижує багато «поганих» показників і пов'язані з ними ризики.

Профілактика атеросклерозу доступна кожному. Потрібно просто захотіти. Один з найголовніших факторів, на який ми здатні вплинути – наша вага. Втрата зайвих кілограмів не тільки робить людину більш привабливою. Є дані, що схуднення автоматично знижує «погані» показники: кров'яний тиск, а також рівень тригліцеридів і глюкози в крові. Найкращий спосіб досягти цільової ваги – звернутися до лікаря-дієтолога.

Джерела:                                                                           

1. What is Atherosclerosis, Heart Research Institute,
2. Atherosclerosis, The National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI),
3. Arteriosclerosis/atherosclerosis, Mayo Clinic,
4. Can losing weight lower high blood pressure, U.S. National Library of Medicine,
5. Rena R. Wing, Wei Lang et. al, Benefits of Modest Weight Loss in Improving Cardiovascular Risk Factors in Overweight and Obese Individuals With Type 2 Diabetes, Diabetes Care. 2011 Jul; 34(7).